客窗閒話初集 [清] 吳熾昌
——據《筆記小說大觀》之（清吳薌厈著《客窗閒話》上海進步書局印行）錄
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客窗閒話提要
清吳薌厈撰。薌厈不知何許人，初集凡四卷，二集亦如之。古鹽補留生謂其不得志，於時隱於蓮幕間，出其所學，以著是書，庶幾似之。卷首誌明武宗遺事五則，而二集又補之，毛大可武宗外紀而外，足備一說。至如紀訟師者一再見，亦結習未忘之一證，不必為厈撰諱也。
敘
吳生，余所取士也。遇余時正在壯年，其才華敏妙，學究天人，謂破壁飛去是意中事也。余於鸞台鳳閣望之久矣。及甲申來都，已越二紀，猶是一領青衫，而從事於蓮華幕裡，因貧改途，深為惋惜。乃出其所著《客窗閒話》問序於余。三復之，益覺才思雋發，議論淵深，生平鬱頗之氣，流露於斯，可怪也，亦可悲也夫。嗟乎！吳生欲移風易俗而不得其用，托是書以勸善，以懲惡，以示人趨避，既有功於世道人心，當不脛而走天下，是亦名教之一助與！
光緒戊申孟夏古鹽補留生重誌於逍閒軒
客窗閒話初集目錄
第一卷
明武宗遺事(五則)
馮皮匠
查氏女
雙縊廟
獃官
蕭希賢
李寡婦
鸞仙(五則)
王夢蛟
公大將軍延師
第二卷
魏元虛
淮商宴客記
某駕長
假和尚
無真叟
磁州地震記
神童
時醫
神尼
張慧仙寄外詩記
白安人
齊叫化
書訟師（二則）
第三卷
八松墓
義丐
書安邑獄
和闐玉鼠
孫壯姑
沈竹樓
補訟師（二則）
調白
劉智廟
吳橋案
談鬼（十則）
第四卷
補談鬼（三則）
孝女
義僕
劉大漢
俞生
陳制軍
瘦馬
查商
場外孝廉
郝連大娘
周姬
沈太守
第一卷
明武宗遺事（五則）
明武宗皇帝，亦一代英主也。惟好為嬉戲，有虧帝德。即其顛倒予奪數事，雖正史所不錄，聞諸故老，堪資談柄，條列於後。
戊辰科，庶常散館，例在內廷扃試，時諸詞林呈藝，有閩人林吉士者，好書古字，如以秋為秌之類。帝怪之，問所自出，林歷舉以對。帝書咊字與認，林不識。帝曰：「秋可作秌，和獨不可作咊乎？汝讀書少，未稱詞林之職，著回籍勤讀三年，再來就試。」林謝恩出。同鄉戚友咸知其為帝所逐，皆不之禮。林本寒士，欲歸則無腰纏，欲留則無斧資，欲就教讀，則為都人輕薄，無延之者。無奈，在正陽門外賣字為活，已逾年矣，幸其書法之佳，聳動一時。值帝微行過其肆，見觀者環堵，嘖嘖稱羨。帝不知是何異事，挨入人叢，睹一少年生據案揮毫，得意疾書，法並鍾王，句亦典雅，帝心羨之。緣當時一面，久則遺忘。遂入問曰：「吾觀汝寫作俱佳，當今文明之際，何不應試，甘為賤業耶？」林舉首見帝魁岸不凡，揖之就坐，對曰：「我閩人林某，忝居詞林。」帝曰：「詞林清華，不合行同市僧，有玷官箴。」林曰：「去歲散館時因不識御筆，奉旨回籍讀書。」帝曰：「既奉諭旨，何不回去？」林曰：「我實起於單寒，旅資無措，不得已為此營生也。」帝曰：「讀書人本色，何不就館？」林曰：「人皆知為逐臣，無敢延者。」帝曰：「吾薦汝鄰省作一幕賓，不逾此耶？」林感悅揖謝，問帝爵里，以便往拜。帝曰：「毋庸，明日汝仍於此候信。」飄然而去。諸客皆為林賀，曰：「此必王孫公子，必有好音。」歡喜而散。次日，有內監齎黃封一函，白金百兩，與林曰：「昨有官人囑我致閣下，其照封面行事，不可竊開，自取其禍。此銀以佐車馬之需。」言畢竟走，亦不道姓名來歷。林觀封面大書「親投山東巡按開拆。」欣然閉肆，僱車馬攜舊僕馳抵山左。時巡按左虛，係方伯權護。林安寓更衣，偕僕往拜。惟時風憲崇隆，官吏嚴肅。刺不易投，三日猶未得見方伯。林躁曰：「我有都中密信須親投者，奈何阻我？」吏始為通達，司閽者喚林入見，其行裝黯淡，疑為抽豐之客，洋洋搖首曰：「吾主攝通省總綱，公事繁冗，何暇接見同年故舊耶？若有書札，我為代投，回寓聽信可也。」林無可如何，出黃封交之而歸，悶甚。未幾，寓主狂奔而入，望林叩首無算，曰：「小人不知憲駕，褻瀆輿從，罪該萬死。」林憤然曰：「主人何揶揄我窮途耶？」寓主曰：「小人焉敢？」正分辯間，聞呼騶鳴炮之聲，中軍旗牌巡捕等官帶同吏役長跪請安畢，僉曰：「奉方伯命，請欽使入署。」林如登雲霧，不知所謂，被群擁入八座。儀仗山列，車騎雲從，直入巡按廳事。方伯公服趨迎，林下輿，見庭設香案，所投之黃封高供其上。方伯跪請聖安畢，向林揖曰：「請天使宣讀聖旨。」林開封讀曰：「山東巡按缺出，即著林某署理。」方知所遇者帝也。望闕九頓首，受印任事。方伯三揖稱慶，並道有失遠迎之愆，退居藩邸。林於是表謝聖恩，請陛見訓示。未幾，批回云：「朕看爾人才去得，故有是命。爾其謹慎從公，毋忝厥職，三年後來京覆命可也。」林居山東任滿，回京見帝。帝曰：「如今讀書有資矣，以編修用，仍入翰苑，讀書三年，以觀後效。」
帝入樞密院，見在公之卿相方朝饔，見帝皆起，帝曰：「卿等食訖來閒話可也。」遂入密室坐。於是卿相飯畢咸集，帝悉命坐，聞曰：「卿等所食，知米之來歷不易乎？朕在儲宮時，意謂五穀若草芥，聽其自生自長而已。今巡遊乎田野，察農夫之艱難，方知古人云『誰知盤中餐，粒粒皆辛苦』，誠不謬也。卿等所居，南北殊方，風俗各異，其若何播種，若何耕耨，若何收穫，各舉所知，以廣朕聞。」時公卿中多起自田間者，悉數見聞以對。惟尚書某係世冑，不知所云。帝微哂曰：「飲食尚不知本原，何以理國？爾職居何部，日司何事，得無曠廢耶？」尚書惶恐叩首曰：「臣職吏部，甫自部署來，見單開江南太湖司巡檢缺出，應歸部銓選。」等語。帝大笑曰：「吏部尚書僅知此耶？」拂袖而入。同列皆尤之，尚書曰：「我今日只記得此事，無可奏對者。」未幾，旨下云：「太湖司巡檢缺出，即著某補授。」尚書接旨，茫無主見，謂同列曰：「我已降官，敢不赴任。但應陛辭否？」同列皆笑曰：「微官末職，曷勝陛辭？只須午門外叩首謝恩，領憑赴任。但旨無降革字樣，應以一品服蒞事可也。」尚書倉惶就道，至則撫按率百官郊迎。尚書再三辭，具腳色手本，趨謁撫按，各官遜謝不遑，請居省會。尚書曰：「帝命赴任，我何敢違？」擇日前往，府縣趨改衙署，規制軒昂，亦用轅門鼓吹，與撫按等。尚書至，見署之三面皆農田，始悟帝意，欲其知稼穡之艱難耳。於是摒絕輿從，日以青衣小帽游閭閻，與二三父老講論民間疾苦，應改革調濟者，悉往為論。居數年，為人排難解紛，以息訟端，民皆感悅。值宸濠叛，帝駕南征，尚書見撫按曰：「我曾待罪吏部，駕至不可不迎。然無巡檢接駕儀注，請公議之。」撫按司道僉曰：「論品則居我等上，論職則在我等下。請以一品服伏謁百寮之末，何如？」尚書首肯，遂迎駕。帝乘逍遙馬，見之，呼尚書來前，曰：「爾今知吃飯難耶？」尚書頓首謝訓。帝命隨至行宮，詢其所事，尚書將平日所著因革論縷析以對，帝大悅，命居亞相。
除夕，帝忽出宮，歷六部九卿公署，官吏皆回私宅度歲，虛無人也。至吏部，聞高唱南腔，似有多人聚飲者。帝突入，惟一小吏，陳盤肉壺酒自歌自飲。見帝至，慇懃讓坐，酌酒勸進。帝問曰：「汝何官，何獨居此？」吏曰：「吾浙右人，此部掛名吏也。封篆後官與同事俱有宅可歸，是時團集妻孥飲合家歡矣。吾想如許案卷，設有不虞，貽誤不小。是以守此，不敢離也。」帝曰：「汝好，明日再見。」遂起去。吏猶執燭遠導。元旦，朝見千官，帝問吏部尚書曰：「昨在卿署看守者何人？即召入見朕。」尚書遣郎官立喚。小吏當陛，舉首見帝，不禁戰慄。帝曰：「無恐，汝能小心職守，勤慎可嘉。汝等役滿，應得何議敘？」吏日；「五年無過，以從九品歸選耳。」帝曰：「汝欲何為？」吏曰：「小人所願者，太湖司巡檢。聞是缺前經本部尚書署理，鼓吹鳴炮，體面非常，但小人尚未滿役，不合例耳。」帝笑曰：「朕命汝去，何用例為？」吏歡欣鼓舞，疊呼萬歲。帝特命尚書予憑赴任。
宸濠之叛，御駕親征。舟泊清河，帝登岸微行，入茶肆，聞人言下江因兵差截奪客船，橫行索詐，稍不如願即毀客貨。嗟怨不絕。帝買小舟，變服似商人，以一衛士一小監，泝流直下，至楊關，有官舫甚巨，巡船數十，虎役百輩，攔截客舟，帝亦在內。逐舟搜索，云供兵差之需。客皆哀祈獻緡。至帝舟，帝僵臥艙中不之理。虎役擁帝登官舫，見一官凴几危坐，從役森列，叱帝曰：「汝何人，敢抗皇差，不畏官刑耶！」帝微哂之，官怒叱役摔帝行杖，幸衛士勇猛揮拳擋護，眾不能近。官益怒曰：「是必江洋盜魁。」命拿舟子至，褫衣鞭撻，喝令指帝為盜，帝怒，探懷出玉牌，命內監立召大員至。值蘇揚巡按接奉帝命，倉惶奔赴。官見巡按來，至船頭跪迎，正欲訴盤獲大盜緣由，巡按見帝立艙中，俯伏請罪。帝無言，惟指揮衛士奪此官紗帽予舟子戴之，曰：「以酬汝痛。」方命巡按提此官去，追贓問罪，論大辟。失察之上官皆獲嚴譴，而客舟自此安行矣。
帝在宣化，有女子李鳳姐者，年十四五，有殊姿。其父設酒肆，以鳳姐當壚。是時父適在外，帝微行過之，見其丰神綽約，國色無雙，不禁迷眩。入肆沽飲，鳳姐送酒來，帝誤以為倡伎之流，突起擁抱入室。鳳姐驚喊，帝急掩其口曰：「朕為天子，苟從我，富貴立至。」先是鳳姐恒夢身變明珠，為蒼龍攫取，駭化煙雲而散。聞言頓悟，任帝闔戶解襦狎之，落紅殷褥，實處子也。帝大悅。時李父聞喊趨救，門已閉矣，惟聞寶釵聲顫，佩玉鏘鳴，其女氣促音嘶，若不勝強暴者。急奔告卡兵，蜂擁而入，見帝拔關出。兵士伏謁，叱令將鳳姐歸豹房，爵其父三品卿，賜黃金千兩，欲封鳳姐為嬪妃，命其自擇。鳳姐固辭曰：「臣妾福薄命微，不應貴顯，恐於身不利。今以賤軀事至尊，曷勝榮幸之至。伏願陛下早回宮闕，以萬幾為念，則臣妾心安，較爵賞猶榮矣。」帝頷之，因睹鳳姐玄衣玄裳，益顯嬌媚，故不強易宮裝。鳳姐恒於枕畔筵前委婉屢勸，帝乃擇日還京，與鳳姐並轡齊驅。至居庸關，風雷交作，鳳姐睹關口所鑿四大天王，怒目生動，眩暈墜馬。帝親扶之，疾忙外退，駐蹕行宮。視鳳姐伏枕泣曰：「臣妾自知福薄，不能侍宮禁，請帝速回。」帝曰：「若是，朕忍棄天下，不忍棄愛卿，決不歸矣。」鳳姐一慟而絕，帝哀憐甚，命葬關山之上，寵以殊禮，用黃土封塋。一夜盡變為白，其陰靈猶不敢受也。帝追念其言，奮然曰：「小女子尚知以社稷為重，安忍背之？」遂還宮。正史載帝在豹房，百官交章勸諫皆不納，疇知一微弱女子力能回天，書所云高明柔克耶？此功不可泯也。至今過關溝者，遙指白壤，豔談其事。
馮皮匠
馮某，武陵細民也。業皮匠，日以擔頭謀生，家僅一妻，破屋三椽，亦係賃住者，餘無長物。值歲將闌，負債五六串，逋欠十餘家，剩有四百青蚨，不足以償。與妻謀曰：「我與爾此錢，市斗米度歲，我欲潛入紫陽山洞，俟元旦歸來，再作計較。債主來，則以我外出借錢為對。」妻諾之。
遂攜壺茶懷炕餅襆被而往，瞥見山洞內有捷足先登之客，貂帽狐襲，危坐石几，如木偶然。馮失笑曰：「我豈誤入塚中乎？否則何遇此富貴之屍？若謂與我同心者，當屬窶人，子不應燦爛如是。」客聞人語，陡然驚覺，瞠目視馮曰：「予觀足下，似非雅士，屆此殘臘，何不擁牀頭人，舉柏酒椒盤之樂，而乃抉具遊山，欲追慕清高乎？」馮曰：「姑無論我，閣下何為者？」客曰：「予為姚繼崇洋貨行主人也。放貸值百萬於郡縣各肆，際此儉年，各肆未能歸結，而客商在行坐取貸價，需五十萬金。予張羅數日，無人應貸，客商勢必告訐，則行業將敗。而予無歸著矣，不得已，權以此地當避債台，第苦飢渴耳。足下來幸甚！」馮慨然奉餅餌，注茗以進，並道同病相憐意。姚飽啖之若珍羞，然繼而曰：「足下所虧幾何，而亦甘趨苦境？」馮曰：「吾儕小人，所負者五六串青蚨耳。」姚曰：「予雖同在窘鄉，此尚易辦。」脫腕上金約臂與之曰：「足下姑以此質十串錢歸債，所餘煩沽酒炊飯以給予。」
馮欣然如姚囑，歸告其妻，教以烹炰。妻曰：「久不舉火矣，灶灰堆積，曷先出之。」馮往鄰家借鋤簣，魯莽從事，灰去而灶崩。妻訝曰：「真倒灶矣，為今之計，莫若擔去磚灰，掘地作灶，以供急需。」夫婦合作，未及土盡而石見，石去而兩巨缸，朱提燦然耀目。夫婦大悅，馮曰：「今如之何？」妻曰：「姑以簣運入我牀下，再作計較。」於是遞相搬運，銀盡起缸，缸下又石，石下復得兩缸，如是者三，共得六缸。馮曰：「獲如許財，未知其數。所可慮者，宵小聞之，必來肆竊，否則強項之徒知我驟富，或來欺詐，其奈之何？」妻曰：「適聞山洞之客正需此物，況素昧平生，偶爾相值，能濟我貧，其為人尚義可知。何不舉以托之，則彼得應急而我有依倚矣！」馮曰：「汝言實獲我心。」亟往市中買熟物，攜燈而往。姚曰：「來何濡滯，予望眼幾穿焉。」馮酌酒進食，將得有藏金，欲求寄頓之說從容告之。姚驚喜曰：「足下言果實否？」馮曰：「我感君義，其何敢欺！」飯畢，偕往觀之，見盈室白物，姚曰：「天賜足下，兼濟予事，實無疆之庥，敢不荷此重任。」遂約為昆季，以嫂呼馮妻。出對牌以半交嫂曰：「予同馮兄先歸，即飭健僕以筒來裝運，將半牌為驗，符合者給之。」
偕馮反其室入後戶，覺院宇軒巨，深邃如入神廟。俾馮薰沐更衣，居然富貴氣象，且囑曰：「予將命乘輿迎兄來，前見諸客商，當示尊重。」姚先出。是時客商候無音耗，正喧囂間，見主人歸，環繞而詈曰：「改歲在邇，速清我價，不汝寬矣。」姚大笑擺手曰：「是些些者，何足道！予不過偶為人累，遲數日耳。今迓予盟兄至，百萬金刻即來矣。諸客長皆以大方著者，毋形小器，貽予盟兄笑也。」正排解間，司閽者報馮翁來。姚肅衣冠出迎，眾皆屏息以觀。見馮翁者年約四旬，裘裳都麗，僕從趨蹌，主人足恭致敬，迓入中堂。客商次第相見畢，旋命開筵。姚拱馮翁居首座。馮再三讓年長者，客皆曰：「吾儕行規，不以齒序，惟財為雄。久聞吾翁富甲大邦，宜居是位，勿撝謙過當，俾吾儕惶恐。」姚曰：「客言是也。」扶馮上座，肴饌之盛，皆馮生平所未睹者。宴罷，僕放大天平居中，銀筒湧至，堆積如山，諸伙伴持籌握筭，一一秤之，共得六十萬金。
姚呼諸客領價而散，謂馮曰：「弟之起居服食皆足以供，吾兄可無事操勞，其將迎嫂來同室。執此合業經營，無他慮矣。」馮唯唯。由是行業益盛，二姓之子孫，至今稱巨富云。
查氏女
萬曆間倭寇之亂，緣日本國王正妃卒，王思中華女子豔麗，遣將入寇，沿海擄掠。至鹽官州，猝不及備，官吏棄城逃竄。有查氏女者，年已及瓜，慧中秀外，久失恃。聞寇至，請父兄同眾奔避，曰：「女兒足弱，不能追隨，途中慮有牽顧，俱罹於禍。莫若女自為計，決不貽羞，恐亦不致遽死也。」寇急，父兄迫之，堅持不行。父兄泣捨而去。女平日閱本草，見有藥名鬧揚花者，服之即死，周時可醒，預已市得，遂密縫上下衣，研藥為末以俟。聞寇入城，遽吞之斃，倭入室，見女顏色如生，撫之溫軟，冀可救活，且容貌傾城，不忍捨去，負之入舟。逾時而蘇，見身臥海舶，諸女環泣。細詢之，知同被難者。女慰之曰：「毋徒恐怖，能從我謀，似可脫難。」諸女密商之，女授以計，緣倭將為王覓妃，故無敢犯諸女。及舟抵日本，倭將見美女無恙，歡欣鼓舞，以獻國王。王見查氏女，遂其所欲，命通事告以敕立正妃之意。
女曰：「我中華人，願與中華女子為伍。王若能盡出本國宮女，而以同來諸女為宮人，則惟王所命。」王以其嬌弱女子何能為，喜允之。命扶入宮，開合歡宴，女同諸女酌酒勸王，密以前藥入酒。王遽吞之，不覺眩暈，意謂醉矣，擁女入大內，欲褫其衣，正枝梧間，王瞠目流涎而倒，不知人事。女搜得兵符，喚諸女同出外廷，傳通事諭倭將曰：「王問悉我家有徑寸珠能定颶風，命我去取作鎮國之寶。爾諸將速備巨舟偕往。」倭將驗兵符，信之。遣一旅同諸女揚帆西歸。次日，王不視朝，王弟潛入大內探之，見王僵臥於寢，弒之自立。世子怒，各興其黨互相攻擊，其國大亂，故無追者。女至鹽官城下，已有警備，命通事喚城上長官，女告以故，官狐疑未決。女請喚其父來，認之確，縋入城，告長官，大備酒肉，納以前藥，遣使諭倭眾曰：「王妃取寶即回，先以酒肉犒爾等，其各飽餐以待。」眾皆樂，醉飽而倒，使者駢戳之，以諸女歸宮，不廢一矢而得倭首級。遂報大捷，旌查女之門，而各官晉秩有差。
薌厈曰：奇偉者女，無恥者官，寇至則逃竄，寇退則警備，始終雌伏可也，奈何冒查女之功而庸爵賞？吾見其衣冠楚楚，與拜受巾幗等耳。或曰雌飛自然，雄伏造化。若循常理，焉得有此奇聞！
雙縊廟
任迂叟，浙右儒生。富而無子，惟一女，名之曰「宜男」，飾雕為雄，聊娛膝下。延師教讀，以充石麟。時有東鄰之子白雲娥者，其父老年所得，慮其嬌柔難育，為之貫耳披鬟，呼為雲姐，附任氏之學，與宜男為窗友。時女年十三，男年十四，兩小無猜，二情相洽。校書睹誦，互角聰明。女或勝之，則划雲之面，相與嘲笑。適師外出，女之母與姑入塾，不識雲之為男也，視其柳眉疊翠，杏臉舒紅，與其女壁合珠聯，爭輝並耀，歎曰：「使宜男而果男也，使配雲姐，真一對好姻緣。」姑曰：「儂合為媒，問雲姐願否。」母笑曰：「以待來生。」雲始知宜男之為女也，益比昵之。
一日，師講《易》，至「男女構精」句，草草讀過。女請問構精之義，師嗔之曰：「是非兒女子之所宜問。」女曰：「聖經賢傳，豈有不可對人言者哉？」師莞爾他顧。雲凝睇流盼，悄喚「阿呆」。女更狐疑莫釋矣。值師之友來約湖山之游，聯袂而去。女問雲曰：「姐縱慧悟，未必能通易理。何哂我為？」雲曰：「難言也。秘密之旨，非效其形狀，終不明晰。」女笑從之，攜手入師臥室，共坐榻上。雲擁女於懷，探手於袴，撫其琦葩初綻，蓮瓣微開，女嗤嗤笑，卻之曰：「與姐等耳，毋徒相擾。」雲曰：「人各具體，奚能相同？」乃推女橫陳，急卸其袴曰：「我教汝構精。」女拒之曰：「昭昭白日，姐不羞耶？」回手撫雲，則紅霞仙杵，觸指翹然。女訝曰：「是何物也，我何無之？」雲笑曰：「以有補無，斯謂之構。請嘗試之。」於是牡丹露滴，巫峽雲停。女整衣起笑曰：「構精如是，無怪師之秘而不宣也。」
從此師或不在，則玉山相並，霧鬢斯磨，搶韻聯吟，遞相贈答。雲填《望江南》一闋投女曰：「香閨憶，憶昔乍親卿。錦帳甫垂參喜懼，寶釵亂顫忍嚶鳴，此刻不勝情。」女答之曰：「香閨憶，憶昔就蕭郎。欲避羞難遮綺扇，最銷魂處卸華妝，共入黑甜鄉。」雲疊贈曰：「香閨憶，憶昔鬧陽台。春融柳舞鶯梭捷，露沁花嬌燕剪開，濃豔滿情懷。」女復曰：「香閨憶，腼腆憶初朝。豔奪小桃嗔婢妮，樣留新月倩郎描，另有一番嬌。」歡娛易過，不覺臘去春回，女年加長，待字深閨，不復出就外傅矣。雲亦還其本來，另尋師友。女作書投之曰：「同學妹宜男襝衽致啟雲娥哥哥足下：憶昔情融絳帳，暫得連鑣；泣別蕭齋，遽成分襼。緬維現身說法，秘傳法象之微；口角吟香，共鬥香奩之句。方期此樂可常，豈意於今不再。況雌伏者頓爾鸞翔，雄飛者反嗟豹隱。我心匪石，能不黯然。伏願速遣冰人，以踐海誓。則半瑕之璧，幸得全歸；已破之舟，不致淪溺。縈縈俟諾，戚戚布函。伏祈彩覽。」雲得書情急，恃寵撒嬌，直告父母。父雖怒其不端，然事已如斯，轉慮其子失所，遂倩密友即任翁之戚，敬備鳧儀，往求鳳卜。任曰：「西鄰白翁固所索識，第伊僅有掌珠，那得配我假子？」媒曰：「其女實男子，偽作女妝，以期易養耳。」任曰：「即雲姐耶？」媒曰：「是也，翩翩美少，諒必中東牀之選。」任曰：「不可，不可，雲姐昔與我女同學，若與聯姻，是無私有弊，玷我家聲矣。」媒以童稚何知，決無他故之言，再三勸之。任怒掉頭而入，媒復白翁，雲不知也，尚歡欣鼓舞，與女書曰：「同學愚兄雲娥頓首啟宜妹妝次：睽隔半年，相思兩地。何期雲間之鶴，忽墮瑤函；原上之鴒，載銜嘉命。焚芸盥誦，頓慰調飢。來諭悉遵，冰人已遣，諒尊甫知我，必允好逑。佇盼河橋鵲影，正當授彩之期；緱嶺鸞聲，擬上催妝之什矣。克敦舊好，再締新歡。如鼓瑟琴，重疊香閨之韻；宜其家室，應續化生之文。諒必卿為我喜，我為卿賀。書報宜妹知之。」
時女已聞父決絕之言，飲泣數日矣。母知其意，反加詈也。得雲書，慟絕復甦，復書曰：「顧接瑯函，深叨錦注。第君家柯使，徒抱空言，老父以跡涉嫌疑，遽爾決絕。雲郎其未之知耶？從此機雲池館，鶴唳空聞；王謝樓台，燕夤靡托。此日青閨已經蝶散，當年紅粉將屬煙銷。是固妾之命也。想雲郎才是子桓，徒懷絳樹；情同穆滿，空憶亦烏。諒必同此悲憤耶？然以馬卿之才，不患無文君之配。而妾則已非完璧，豈可二天？故夜寢偶思，則涕泗被面；晨興忽感，則爪指亂爬。嗟，嗟，失此於歸，終成墮落。如不棄糞土，敬訂逾垣，面訴離忱，以表永訣耳。臨風嗚咽，援筆酸辛。雲郎彩覽。」雲得書，心亂於麻，淚零如雨。細問其母，猶含糊答應，知事之決無濟也。俟蟾明之候，踏梯逾牆，女已於簷頭接入。相持對泣，淚繼以血。女曰：「妾生不逢辰，之死靡他。既不能續前緣，當以魂依左右耳。惟願郎君新不忘故，時以杯羹呼名而奠，則九原如在矣。今邀郎來，知我死所。」遂指其牀，己紅絲結扣，懸於頂格。雲曰：「生不同衾，死當同城。奚忍舍我！」搶先入扣，女往牽救，則抱女同登，雙雙畢命。
次日，婢媼喚女不應，掇戶而入，瞥睹雙懸，驚呼翁至，撫之俱僵，且兩屍互抱不解。喚白翁來，共鳴諸官，判曰：「審看得白雲娥與任宜男者，居本比鄰，幼而同學。盈盈弱女，僭稱冠帶之雄；渺渺丈夫，反襲裙釵之飾。陰陽顛倒，堪嗟兩老之朦朧；天地絪縕，宜有雙星之繾綣。繼而瓊田大去，碧海無歸，借斑管以描愁，托瑤箋而請命。既以參媒氏妁，好逑稱意之花；允宜鳳舞鸞歌，竟唱定情之曲。而乃不容坦腹，徒悔噬臍。密簡傳心，愁甚衡陽之雁；捧書泣血，淒逾巴峽之猿。縞袂趍風，匹夫之志難奪；紅顏赴義，匹婦之諒可悲。遽爾雙璧同組，立絞鴛鴦之頸；循環合體，牢牽蛤蚧之身。雖事不可風，而節猶足取。律設大法，例順人情，用是殮以巨棺，俾作同工之繭；葬諸大陸，將生連理之枝。從此地下長眠，不羨人間短景。本縣特以表珪璋之堅志，非徒豔花月之新聞，此獄。」斷令合葬西湖之麓。
風流花判，傳誦一時。故士有往弔之者。鄉愚不知，謂其有所祈禱，尤而效之，有求必應，趨之如市。竟於墳前立廟，香火大盛，至今廟貌狁新，其為發情止義之報耶？
獃官
進士某，銓得某縣令，戚友慮其呆也，薦與一干僕諳習儀文者，官欣納之。至省謁上官，勢將直入中門，其僕挽之由左。繼又拜首邑，令亦由左扉入，其僕推之入中門。官回館舍，怒其僕曰：「若何顛倒搖弄，我豈木偶耶？」僕知其意，對曰：「非為中門左門之故耶，撫司道府上憲也，禮應偏門入；首邑同寅也，禮應中門入。此所以辨等級，非敢播弄也。」官大悟曰：「是汝不愧為紀綱之僕，將重托汝。」僕乘機求司閽，官大笑曰：「為大令親隨，何等親密。反求管門，是下走之職。汝捨近就遠，辭尊居卑，豈非呆耶？」僕曰：「小人欲之。」官曰：「非我薄汝，莫悔莫悔。」遂命司閽。
往蒞任所，書役盛服跪迎，官下輿答禮。至署，吏送下馬，飯甚豐腆，官大樂，命僕速備名柬謝之。僕曰：「此皆屬下人所應為者，受之而已，無答禮。」官以禮無不答之言反覆辯論，僕以儀注告之，始悟官體應尊嚴也。次日謁廟行香，師生鞠恭迎之，入門三揖，傲慢不答。師生怒，咸譏誚之，抱慚而歸。怒詈其僕所云儀注之非，僕曰：「入聖人禮法之門，接師生清高之士，謙讓未遑，方合儀注。今自背之，非小人言謬也。」官搖首曰：「世故變幻，較之八股時文難做多矣。」
又次日，點卯至東關地保，官大怒拍案，一筒之簽盡撒於地，叱役選大杖撲之。地保不知所以，惶悚受杖訖，匍伏哀鳴曰：「小人應卯無誤，從何開罪？求明諭以便改過。」官餘怒未息，喝曰：「我未達時，偶欠錢糧者，借貸未遂也，爾逼我逃遁，辱及妻孥，此仇銘刻於心，剝爾膚削爾骨方消我恨。一撻爾尚何冤？」地保日；「爺府居原籍之東關耶？」曰：「然。」曰：「離此數千里矣，與小人何干？」官方知誤，遽叱曰：「無論遠近，我知東關地保決非好人。敢與官嘩辯，應加責爾口。」地保抱頭鼠竄而逸。
又次日放告，有老人面稟其子忤逆者。官訊之，對曰：「小人世業紉工，今眼目昏花，藉子奉養。祭小人之子遊手好閒，棄人小不顧，將為餓殍矣。求教訓之。」官怒曰：「不孝重情，汝退，我即喚汝子責之。」時為紛紛遞呈者所嬲，官心煩而退。忽憶及忤逆事，命僕喚紉工，僕誤謂其欲成衣也，喚平日伺應之紉工至。官盛怒升堂，喝命大杖，責訖，紉工泣訴曰：「小人何罪？」官曰：「棄養汝父，尚稱無罪，真不知薄罰之恩者。」紉工曰：「小人幼失怙恃，何父之有？」官益怒，曰：「父尚不認，悖逆之徒豈可輕恕！」吏役僉跪告曰：「此人自幼在署應差，小人等俱知底細，其父母實於某年月日病故，眾所共知，惟祈照察。」官駭曰：「才口訴之老人其鬼耶？」眾曰：「此某紉工之父，非此人父也。」官知又誤，強叱曰：「為人子者，不能顯親揚名，僅作賤業，是為辱親不孝莫甚，再敢辯者，立予重罪。」紉工茹痛而去。
官飲量甚洪，日必沽酒數觔。怡然獨酌，突有喊冤者，正醺醺時也，阻其雅興，懷怒升堂，拍案喝打，並不擲簽。役跪請曰：「打若干？」官伸指曰：「再打二觔。」吏役笑不可遏，竟至哄堂。官慚而退。
各役領工食，動需數百金，官怒曰：「我安得如許閒錢養如許閒人耶？」欲批飭不准。僕曰：「此非出自己資，係錢糧項下留支之款，國家定例，不能不准。」官猶豫曰：「然第若輩居心狡獪，聞其正名之外有所謂混名者，一混則無所不混，恐其今日以正名領，異日復以混名領，則被冒支無窮矣。我意欲令其正混各名俱注明領狀，當堂驗發，庶免混冒。」僕以此無礙於事，飭吏照辦。官升堂，點給至轎夫，怒謂曰：「我僅見二人抬轎，如何領工食者四名，豈非冒混耶？」轎夫曰：「轎後尚有二人。」官微哂曰：「據汝言，亦僅有二人。」對曰：「配以轎前之二人，非四耶？」官無詞以詰，方按其名。其一曰某，又名洋洋得意；其二曰某，又名不敢放屁；其三曰某，又名昏天黑地；其四曰某，又名拖來扯去。官詫曰：「世安得有如是異名？且停放。」退問幕客，客笑曰：「若輩譏誚閣下不淺矣。」官曰：「何為？」客曰：「閣下後擁前呼，則洋洋得意；謁見上司，則不敢放屁；問案對詞，則昏天黑地；何以結訟，則拖來扯去而已。」後此官決囚，因斬絞錯誤，被參罷去。
或問曰，「天下竟有是人耶？天下遂無是人耶？」薌厈正衿對曰：「民飢而曰何不吃肉麋？古來有此帝王，世間寧無此官長？且此官之呆，勝於自以為精明強幹者多矣。即其禮節顛倒，尚知與僕反覆辯論，其虛心勝於自滿者。其責東關地保，尚能實告以故，其樸直勝於遷怒者。其用刑錯謬，尚自覺有誤，其知過勝於偏執者。至刻扣工食，今已視為當然，此官尚能當堂給發，其廉潔勝子貪婪者。嗟乎！世之親僕用事，賄賂公行，奔竟上官，即登薦牘，挪移虧欠，旋入咨追，較此官未知其誰呆也。要之幕客一論，實為中下者定評，故轎役混名至今，人人知之。」
曾歷一邑，見紳民公檄討官者，其文仿駱賓王討武曌檄，附錄一證。
為某縣某令者，人本齷齪，家起寒微。昔逢糊目試官，曾以蕪詞中式。洎乎入仕，大玷官箴。潛萌弄法之奸，陰圖受賕之實。入門見賄，鯨吞不肯讓人；掩袖進私，狐媚偏能惑憲。移某縣之毒手，剝某邑之脂膏。加以鬼蜮居心，豺狼成性，近狎邪僻，深惡賢良。罔上欺君，虐民酷吏，人神之所共嫉，天地之所不容。猶復包藏禍心，窺竊巨室，邑之富戶，繩之以小愆；妾之私親，委之以重任。嗚呼！包龍圖之不作，海忠介之已亡。國賦橫徵，任呼嚎而莫應；關節周到，反保舉以揚名。某令恃有護符，益逞貪墨，論案情之巨細，索價值之重輕。激胥隸之狂狺，良有以也；致紳衿之訐告，豈徒然哉。是用氣憤風雲，志安閭里，因四鄉之失望，順萬姓之同心。爰舒義詞，以儆孽宦。南連鄰境，北盡本鄉，冤黎成群，哀鴻遍野。米麥柴炭，折價之計靡窮；鹽當牙行，剝削之謀何盡。嗟聲動而悲風起，怨氣衝而明鬥昏。暗鳴則貧富恐惶，叱咤則男婦觳觫。以此謀利，何利不興？以此害人，何人不害？某等或居要地，或到公堂，或膺摧折於詈言，或受撲責於非理，事猶在邇，孰肯忘情？三尺之法未亡，一紙之書可托。倘能轉禍為福，改過自新，共矢精白之心，立洗腥羶之穢，誓以皦日，安鎮此邦。若其眷戀銅山，徘徊阿堵，坐昧先幾之兆，必遭盈滿之誅。請看今日之檄文，豈是尋常之泛話！
蕭希賢
維揚蕭姓，世業鹺商。翁以好士，揮灑數萬金，家因中落，鬱鬱而亡。其長子希聖，自幼得與諸名士游，熏陶成學，由甲科入館選，轉部郎而膺外任。初為雲南大理太守，奉太夫人並攜其幼弟希賢赴任。希賢者，太夫人中年所生，溺愛過甚，已弱冠而不事詩書。太守以母故，亦不甚督責，然亦無大過。其在衙齋，好與幕客談黃白之術。客因說之以滇地為產礦之區，山中銀苗盛衰，視其草木即辨，每有以數十金置一巒而發家千倍者，故外來游民半以此營生也。希賢豔羨之，因是日偕客遍歷群山，以求奇遇。搜索年餘無獲。
客妄指一峰，謂此中產礦甚旺，不過為脫卸計耳。希賢深信不疑，即與山主議價，以百金得之。驟欲集夫開採，太守力阻不從，以嬌賴太夫人，使乃兄屬下貢夫以助。咸趨奉貴介弟，無不樂從其事者。於是丁男湧集，合力興工，鋸木鑿山，穿石穴土。希賢往來監工無倦色，如是者五六年，虛擲億萬工，一無所得。太守以俸滿入覲，須攜眷去，勸其弟舍是同行。希賢泣下曰：「弟一生事業在此，工既將成，本亦不少，若半途而廢，死不甘心。」太夫人不忍拂其志，傾乃兄之宦囊，剖其半與之曰：「兒姑以此相摶，若一二載不得，則剩數百金作腰纏而歸，切勿迷戀沉溺於此，以貽母兄戚也。」遂泣別。
太守去後，屬下之夫皆星散，希賢自募役夫，昕夕從事者又數載。是歲中秋，計短夫價若干繒，工頭已言之屢矣，而囊中僅剩十餘金。度無以應，乃囑其僕盡以餘金市酒肉，號召眾夫，勞之曰：「予夜夢神人謂予，大礦將見，須協力往東南開，則望日可得。敢告諸君，盡今日之力，予將倍償工價。」眾皆踴躍歡呼，飽餐而去。希賢前往峰頭巡察，則丁丁之聲，眾力齊奮。喟然歎曰：「予誆此役夫，心力交瘁，而前欠難償，必遭其辱，止則無以為生，逃則足力不濟。不如死休。」於是解帶懸樹，正遙拜母兄，哀泣追悔之際，忽見其僕偕頭目飛奔而來，料不及投繯矣，迎問其故，僉喘息叩首，道賀曰：「神人之言不謬，已得大礦，請往拜祭。」希賢喜出望外，趨視之見，大穴已辟，其內黑色拳塊，一望皆是。眾夫僉來叩首請賞，歡聲雷動，曰：「此墨綠礦也，最難得者。其源遠，其色高，非大福人烏能致此！」
希賢樂極，不知所云。其僕為之邀集舊友，或司載籍，或司會計，或司監督，或司賓客，量能授任。群謀報官設廠，內有三分皇稅。是以帥遣弁兵，安營環守，文自中丞以下，咸來納交，聲勢一時喧赫。希賢乃於穴口設板屋，置大權，持籌握算，凡百觔一載，俾夫遞運，廠內匠人收之。百爐並開，以鼓以鑄，皆熔為方錠。每方五百兩，以防小竊。自近達遠，環山之廠皆盈，而穴中尚未盡也。希賢酬應煩勞，志願已滿，惟思載運回籍，以與母兄享此終身。所慮歸途遙遠，盜賊堪虞。時值有郡守蕭姓者，以侍御出守。其為人有心計魄力，能任大事。與希賢聯譜，交甚歡，謀以巨資通樞密，超遷大巡，奉旨查盤七省。此明季御吏之最有權力者。所過之處，文武員弁慎重迎送。希賢藉其威勢，保護而歸。
抵家，則門庭懸白，老僕披麻，希賢迫切惶恐，直入中堂，則嫂氏攜其幼子衰絰以迎。泣告曰：「夫自朝京後觀察東河，前年疾卒，太夫人思長憶幼，悲痛而亡。煢煢母子，貧無所依。叔來幸甚。」希賢大慟曰：「何不訃予？」嫂曰：「郵筒已遞百十矣，想因中州盜起，路途梗塞，故不達耳。」希賢曰：「嫂無慮困窮，予有金不知其數。所可慮者，老屋實不能容，仍配鹽業為商，以其餘分設質庫，廣置田宅，雖百世亦不能盡我所有也。」於是親友聞之，造宅環請，奔走效勞者，爭出新奇以媚之。知希賢尚未娶妻，或構美婢，或覓豔妾，或為謀婚大族。時則有林下尚書鄭姓者，羨其富豪，以女嫁之。希賢日則公冗私繁，夜則左抱右擁，勞瘁過甚，病瘵而亡。年未三十，尚無子嗣。族中以長房僅有一子不准過繼，遂將現物爭奪一空。幸鄭尚書為之控訴當道，俾親姪兼祧，僅得承其鹽業而已。
薌厈曰：「多藏厚亡，多財喪身，古人言之屢矣。觀蕭希賢之以富促其壽，反不如食貧之為安也。」或曰：「誠如子言，則富不當在五福之列矣。」對曰：「富而攸好德，則可冀長遠；否則富而縱欲，六極之凶，短折立至。朝暮不保，何福之有？」客唯而退。
李寡婦
李氏者，明慧人也。雖為農家婦，夫亡守志，其翁姑百計不能奪。於是分受房屋，以針黹自食其力。婦有姊嫁王鬼頭，生女及笄，貌甚風月。鬼頭欲以居奇，故未字。鄰村有張傻子者，母耄而惛，積有制錢百貫，欲為其子覓一好婦。與鬼頭素識，頻頻囑托。鬼頭豔其錢，欲設法取之。因思其姨李寡婦尚少艾，誆而與傻子結親，則錢可得矣。
一日，牽驢過寡婦家，飾為惶迫之狀，泣而言曰：「汝姊病革，待汝一言瞑目，使我相迎，幸勿他卻。」婦見其意誠，且昭昭白日，必無他慮，遂乘驢而行。抵傻子家，呼婦下曰：「此張巫家，我欲邀其媼去為汝姊醫治，曷為我入告。」婦諾下騎。鬼頭先入，耳語張母曰：「新婦來矣，爾相之，如合意，使爾子務亟成親，我後日來取身價。」母喜諾而出，鬼頭由後戶潛出，牽驢而道。婦入見張母，致其姊相邀治病之說，母笑曰：「新婦勿支吾，令親已為吾子媒，今夜良辰，送來完其姻好，何治病之有？」
婦方知為鬼頭所賣，始而怒，繼而思，忽然大笑謂母曰：「誤矣，我齒己長，想汝子年必不大，老少豈可為婚？我係王鬼頭之姨，我有嗣女甚佳，亦囑其為媒，渠送我來相新郎，如可匹偶，則擇吉親迎可也。」母笑曰：「然則親家耶？勿訝我惛耄搪突。」急呼其子出拜丈母。婦目之，年與甥女正相若，神氣稍憨耳。笑謂之曰：「好為我嗣女婿矣，改日驅車從我迎娶去。」母子皆喜諾，留婦信宿，敬之如大賓。越三日，婦曰：「今日黃道，勿誤佳期，可覓大車一輛，偕往親迎。」傻子與族人假車，整其衣履，為御而往。鬼頭遙見潛避，婦入，怒其姊曰：「汝夫既好意為我作媒，何不相謀？誆我與張氏子成親，今已三朝，姊亦不來一看，何忍心耶？」其姊曰：「我未知之也，妹來何為？」婦曰：「我為新婦寂寞過甚，欲同甥女去作伴數日。」回視大姑曰：「汝願否？」大姑曰：「姨母見招，敢不惟命？」婦即攜其手，登車而去，抵張氏宅，母見之大悅。婦悄謂傻子曰：「新婦年輕害羞，我慰其早睡，潛出易汝，事成則明日拜堂可也。」傻子唯唯。於是夕飧畢，大姑相依姨母入新房安宿。婦婉勸其解衣同衾臥，俟其睡酣，潛起易傻子入，突成其事。大姑聲喊，婦隔門諭之曰：「此汝父之命，我為主婚，安之勿訝，明早當接汝父母來觀合巹耳。」大姑始明其意，然此身已失，聽之而己。
是日，鬼頭慮其姨至家必不干休，故寄宿在外，翌辰歸，方知攜其女去，怒其妻不偕往，其妻曰：「既在親串間，今日去不遲。」於是夫馭其妻往，則張氏之堂鄰族親朋滿座，其女方與傻子交拜也，鬼頭急喊，為鼓吹聲所混，無聞之者。及男女相將入，寡婦出堂，當眾直訴其事。眾皆不直鬼頭，共吐罵之，且有義忿者，欲以鳴官。鬼頭羞畏而遁，其姊哀祈始息，張氏母子德之無已，集紳衿公旌李氏門，而以百貫酬其義。
薌厈曰：即以其人之道，還治其人之身，智者婦也。當日公旌李氏之門者不知何語，若問題於我，當額之曰：「冰雪聰明。」
鸞仙（五則）
扶鸞之術，南方為盛，真偽不一，傳聞者夥矣。錄數則以助一粲。
有狂生不信鸞仙者，適友家，見駢集多士開壇請仙，其誠肅之容，如對嚴師，如臨大祀，咸端莊拱立，無敢出聲者。狂生大笑曰：「清平世界，敢以妖言惑眾，我將治之。」其友曰：「慎毋嘩，真仙在此，汝若不信，可作文字，固封以叩之，能直言其隱。豈我輩所妄托耶？」生曰：「果爾，請嘗試之，然公等所請者何仙？」友曰：「麻姑耳。」生又大笑，至密室，潛書一封擲壇上，曰：「請判！」鸞少息，生曰：「其技窮矣。」忽大書曰：「調寄《耍孩兒》，其詞曰：立似沙彌合掌，坐如蓮瓣微開。無知小子休弄乖，是你出身所在。」狂生失色而遁，眾開其封，大書一「屄」字也。（《正字通》曰：布非切，女子陰。）
其年童子試，諸生群集請仙。鸞書曰；「今日上真皆赴元玄會，不暇降壇，命吾土地權攝，諸生何問？」眾曰：「明日小試，請問試官所命何題？」鸞曰：「題目在吾堂內，爾等自往尋之。」於是眾皆執香入土地祠堂，跪拜訖，遍覽一周，並無隻字。再禱之，鸞不動矣。皆腹誹土神謬。翌日赴試，題紙下「土地」二字，此神可謂現身說法。
大比之年，有父子諸生，共叩鸞仙問得失。鸞書曰：「速往南行，路遇瘋僧，問之不已，可決前程。」父子大奔而去，其子年少足捷，果追及一僧。問之不應，牽袖苦纏不休。僧瞪目大罵曰：「入你娘的中！」生怒欲毆，經眾勸釋，是科其父高捷，始悟其言。
有諸生群集鸞壇問功名者，鸞書曰：「趙酒鬼到。」眾皆詈曰：「我等請呂仙，野鬼何敢干預？行將請天師劍斬汝矣。」鸞乃止，而復作曰：「洞賓道人過此，請生何問？」眾皆肅容載拜，叩問科名，鸞書曰：「多研墨。」於是各分硯研之，頃刻盈碗，跪請所用。鸞曰：「諸生分飲之，聽查判斷。」眾乃分飲訖，鸞大書曰：「平時不讀書，臨時吃墨水，吾非呂祖師，依然趙酒鬼。」諸生大慚而毀其壇。
有幕客於衙齋請仙，鸞大書；「浙紹星槎先生來此，汝曹有何領教？」眾訝其倨傲，問曰：「先生何仙？請示降壇詩。」鸞曰：「吾乃汝曹之大老前輩，昔在此署總理刑名錢穀大幕也。詩云：情淡封輕僅五錢，旁花隨柳過前川。時人不識子心苦，將謂偷閒樂少年。」眾皆笑曰：「此《千家詩》耳，人所共知，先生襲之，又連作別字，某等不解尊意。」鸞曰：「此正吾輩名幕套法巧奪古人處，汝曹學淺難解，吾為注之。敝居停進士公也，酸刻而好嬉戲，每傳班演劇，與優伶雜彩僅朱提五星。時有花柳二小優與吾甚昵，恒隨帶過前川堂，眾皆目逆而送之，曰『先生樂甚』。殊不知去其一月修金，正難與細君銷算之苦也，故詩云云。且吾輩辦案，無不套敘一切，留心套熟，則不犯駁飭。何也？上遊幕客皆吾輩套中人耳。此等秘妙法訣，夜台無用，以贈諸公，無負老夫一片婆心也。」是後開鸞必至，所言皆卑鄙瑣陋，呶呶不休，皆厭惡之，而無可如何。一日，僕偶以稿案誤置壇上，忽大書曰：「此案難辦難辦。」而寂，眾視案卷，令君黏簽其上，應稟復憲司者，無熟套可循，故鬼畏而遁。或曰：「此鬼在生，因作稟不妥而窘死者。」
薌厈曰：前四則可謂夫人必自侮，然後鬼侮之。後一則套字誤盡天下蒼生，然憲司牧令相延，若輩惟命是從，此吏治之所以日壞也。安所得豪傑之士跳脫圈套，與賢有司共挽頹風哉。滔滔者不過步此庸鬼之後塵，以求生活也。噫！
王夢蛟
長樂馬某，操布業。妻許氏，中年無子，遂娶王姬。姬身具鱗甲文，其母夢長蛟纏體而生者，名之曰夢蛟，記其瑞也。歸馬年僅十六，未幾生一子，名鐸。許氏陽為喜悅，而陰實妒忌，思有以中傷之。王識其心，故防衛惟謹，母子不片刻離也。一日，許諭浣衣，王懷子持衣登樓，當窗以晾。許潛躡其蹤，自後推其母子墜樓，而作驚訝狀。馬聞之趨救，王頭面雖傷，其子則端坐無恙。
馬察知其妻不能相容而畏之，遂成悸疾。其夥李某自遠方貿布回，生平相與之至篤者，泣告以故，出妾與子屬之。李曰：「知己之托，敢當重任，但某無家室，何以安如夫人也？」馬曰：「予籌之審矣，請以王姬侍足下，以存吾孤。」李推之不得，厚嫁之，帶其子鐸往。逾年生一子，名之曰馬，蓋不忘友之贈妾生子，以志其恩義也。
未幾馬某卒，而許氏亦顛沛死。李以馬贈嫁之資經營起家，富甲一邑，重聘延名師以訓二子，恩勤兼摯，馬鐸得中永樂壬辰狀元，其子李馬亦發解。李夫婦大悅，分馬鐸以家資之半，俾歸其宗。鐸泣辭曰：「若非繼父，何有今茲？願以空身守先人廬墓。」李強與之，鐸以財產為弟游揚名譽，且與改名曰騏，以避嫌疑。戊戌，李騏亦狀元及第，未幾李夫婦以壽考終，鐸欲黜其嫡母許氏，以王姬歸葬父所。騏不願曰：「若依兄命，則弟為無母之兒，於禮不順。」不得已，陳情於朝，帝命禮部議曰：「王氏改嫁，義已絕於前夫；教子成名，理應隆以異數。況李騏不能無母，而馬某本自有妻。論婦道之有終，應從後葬；嘉英才之連育，請錫榮封。事出創聞，後不為例。」議上，封以長樂縣君，諭祭葬。
公大將軍延師
公大將軍某，權臣也。威震內廷，勢傾中外，庶司百寮，莫不拱手聽命。適其幼子需師教讀，與公卿言及，眾皆唯唯。時有江南沈孝廉，因不第流寓都中，覓館餬口，已托其座師某持郎允為推薦。適冬至朝賀之期，百官咸集，大將軍復理前言，某侍郎即舉沈生以應。大將軍曰：「為童子師，以品行為要，俾幼而習見師範，則長可觀矣。此生端方否？」侍郎對以有儒者氣象，大將軍欣然許可。侍郎歸，召沈生，囑令小心謹慎，不僅安硯有方，若得大將軍青目，則功名未可限量也。沈感謝而退。
新正，大將軍遣從官以名柬邀，沈生至第，大將軍躬迎於堂，專席南向，命公子盛服拜師。畢，大開筵宴，聲伎雜奏，賓主盡歡而止。送先生入西園，書室三楹，峰巒周匝，林木青蒼，室內書籍充棟，陳設精雅。公子年甫六齡，不過指教數字而已。其供奔走者，蒼頭四人，俊童八人。晚入臥室，牙牀絳帳，繡樨錦衾，並皆佳妙。次日，蒼頭帶長髯者至，約視沈生體段，趨出未幾，進貂裘全襲服之，長短適宜。每日辰興，則八童齊侍。其一首頂銀盆，跪而請盥，一執漱具，一執巾帕，一執鏡奩，一執香皂，餘皆撩衣攝裳，環伺左右。沈生平所未經者，意甚不安，諭之曰：「其以盥盆置架上，恐沾爾等衣也。」童曰：「某等受大將軍命，日事師如事予。大將軍盥沐皆如是也，敢不勉效執事，以速重愆。」沈曰：「我所命，與爾無礙。」童不敢違，以梓楠雕架承之。沈正沐，大將軍至，見童不頂盆，怒目視之，向隨帶護衛一顛首，護衛喻意，帶諸童出。未幾，獻首階前曰：「某童不敬先生，已斬之矣。」沈大驚駭，視大將軍色轉和，心始安。大將軍喜古玩，每得禹鼎湯盤之屬，與沈共賞鑒，沈若贊歎，則曰：「先生欲之，留此為玩。」雖千金所得者，未嘗顧惜。
一日，大將軍來與沈共膳。飯中有完谷，沈出之。大將軍見，回首示護衛意，護衛去，未幾獻首階前，曰：「庖人揀米不淨，已斬之矣。」沈不勝驚愕，視大將軍，談笑自若，不得不勉強承歡。逾月，沈憶家中所需，欲支修金。與蒼頭商之，蒼頭曰：「需若干，請作書呈大將軍。」沈請數十金，連家書送去。蒼頭回曰：「已如命奇江南矣。」未幾，大將軍奉旨徵西夷，來辭沈曰：「先生之品學，予所敬佩。今予承命西征，未稔何年葳事，敬以幼子屬先生，有不率教者篤責之，勿棄之而去。予旋師之日，當有以報先生也。」沈唯唯。大將軍去後，沈欲出訪友，閽者拒曰：「府中出入，皆有載籍，按月錄報。大將軍在時，先生足不出戶，今忽有是，恐貽奴輩性命之憂。可已則已，乞哀憐之。」沈知大將軍家法嚴，遂不果出。次年應會試，亦為閽者哀祈而止。沈憤欲告歸，又不敢拂大將軍命。所幸四季衣服屢為更新，而小衣十日一新。至肴饌，則翻新出奇，總無恒品，不第豐腆而已。若悶時，蒼頭望見顏色，即傳府中男女名優赴園演劇，為先生排遣，則又樂而安之。荏苒三年，屢有信致家中，未得一回書，深以父母妻子為念。委婉致意大將軍，得還書，意甚款洽，言亦謙退，惟云予報捷在邇，請先生姑俟，晤商可也。又半載，大將軍獻俘還闕，聖駕郊迎。公事畢，入視先生，歡然道故，並謝勤勞之意，沈未敢驟辭。
一日，登假山閒步，忽聞哀痛之聲，問童曰：「此聲何來？」童曰：「將軍凱旋後，在廳事考功過定賞罰耳。」沈曰：「得窺探否？」童不敢違，引之往，潛伏廳後竊視。見大將軍高坐，庭下甲士森列，所執刀斧之光耀目。兩旁司官按籍論功過，其功多者，立易以應升之品服，酌酒賜坐；其過多者，大將軍面數之，曰某戰汝失機宜，某事承辦不力，應斬。任其哀吁不顧也。護衛即洗剝其衣，推出門外，砍首以獻。惟是大將軍嚴刻，罰多賞少，悲嚎不絕。沈觀之慘甚，不覺首觸門屏而倒。大將軍微聞之，事畢退視廳後，見先生倒臥於地，數童扶之不起。大將軍親撓之入室，慰令安臥，喚僕速取安神丸，以參湯服之。從容問曰：「誰告先生，俾驚怯也？」沈思大將軍威嚴，不敢實告，因徐曰：「聞公子之言。」以其愛子之心，則無所責罰。大將軍唯而去。忽有僕婦愴惶入室，跪告曰：「公子干犯先生，大將軍裸而鞭之將斃矣。奉夫人命，求先生速救之。」沈愕然曰：「我不能入內室，其奈之何？」婦曰：「只須先生命蒼頭往喚公子，則大將軍不能不釋。」沈如教，蒼頭負公子來，懨懨欲絕。沈撫之遍體皆傷，泣曰：「我冤汝矣。」命蒼頭攜公子臥具來。與之同榻，慮大將軍怒猶未息也。
逾月，乘大將軍歡悅，沈復以歸寧為請。大將軍曰：「先生孝思，予曷敢阻？」擇日盛餞，大將軍欲親送出關，沈力辭，猶依依不捨，命公子代送。登程之際，後車數十乘，從者數十人，卿相咸設餞，行則衛士前驅，止則館舍盛備，所歷之都邑，自節使監司以下，迎送惟謹。至河乾，則巨艘十餘。沈意謂一肩行李，何用如許舟車，始問蒼頭，則以單紙進。默數之，凡幾年所備之衣笥及書室中所陳之物，無論書籍古玩，無不載來。沈笑謂蒼頭曰：「誤矣，是皆大將軍之具，何可攜歸？」蒼頭曰：「大將軍命，恐先生思念舊物，故悉舉以贈。」沈感甚，意謂雖不得財，諸物猶值萬計，半生無慮飢寒矣。及抵蘇，則都督率百官迎於舟中，沈再拜以辭，曰：「予小子其敢勞上官？」眾曰：「夫子為大將軍上賓，我等其何敢褻？」辭眾歸，衛士擁護至第，則舊宅全非，門第軒昂，居然巨室。沈徘徊不敢入，是時觀者如堵，鄰叟謂曰：「封翁望郎君久矣，何不入室？」沈曰：「我家何在？」叟笑曰：「郎君開創大宅，而諉為不知也？」沈始敢入，迎於門者皆幹僕，登堂則誥命輝煌，入室則父母衣四品服，儼然命卿。
沈趨跪膝下，問所由來，其父母詫曰：「汝自為之，何不自知？」沈實對以不覺之故，其父北向揖曰：「大將軍成全汝，可謂再造之天矣。」因云：「某年方伯來，謂老夫曰奉大將軍命，為翁改宅。遂去舊而廓充之。老夫曰宅大人稀，得毋寥寂？方伯即送僕婢若干人，並良田質庫，以及陳設之物，無不畢具。旋得捷報日，汝從大將軍西征，以軍功得縣令，屢次薦升，今為觀察，老夫婦皆膺封典，惟慮汝在軍前，懸懸而望，今汝歸來，舉宅大慶矣。」沈感極涕零，出見諸僕，數十人以次叩謁。一老蒼頭捧櫝跪陳數籍，以告曰：「是皆田宅人丁契券之屬，大將軍命置者。老奴已經理數載矣，請郎君撿收，以便老奴帶衛士等回都覆命也。」沈慰勞之，受籍計點，其值百萬。乃啟謝大將軍，自此寂然，亦無回音。沈思大將軍權勢過甚，慮罹黨禍，不敢出仕，稱疾家居。
不數載，聞帝慍大將軍，遷謫吳地，百官交章劾其肆橫狀，帝震怒，命削職拿問。過蘇郡，沈賄通緹騎，潛入舟中，撫大將軍而泣。大將軍笑曰：「大丈夫視死如歸，予即不法，實無悖逆。第上怒不解，予固不望生還。況予以儒生起家，權勢傾百寮，享用逾萬乘，得無盈滿之誅乎？惟幼子托先生青目。」沈唯唯，納贐千緡不受。入都，帝廷鞫之，皆承賜繯首，籍其家，諸子弟皆遣戍遠方，為怨家所滅。其幼子因無職名得以脫漏。沈聞之，不勝悲感。是夜，突有北來流丐二人，入宅求見。閽者與之錢不受，丐曰：「但得一晤主人，死亦無憾。」沈出視之，即老蒼頭與公子也，相對慟絕。遂匿以為子，以存大將軍之後。（年庚堯大將軍也）